北京時間7月3日，湖人隊記Anthony Irwin報道了簽約艾頓的更多內(nèi)幕以及球隊接下來的引援計劃。其中，火箭的惠特莫爾已經(jīng)成為湖人關(guān)注的引援目標(biāo)之一。以下是Irwin的詳細(xì)報道——
湖人隊與艾頓達(dá)成了簽約協(xié)議后，據(jù)接近球隊的消息人士透露，湖人隊現(xiàn)在的關(guān)注點將轉(zhuǎn)向側(cè)翼球員和進(jìn)一步補(bǔ)充中鋒位置的深度，無論是通過自由球員市場還是交易市場來實現(xiàn)這一目標(biāo)。此前，艾頓一直在步行者隊、湖人隊和勇士隊之間做選擇，最終選擇了紫金軍。
盡管艾頓是目前市場上最具天賦的大個子球員，但有消息稱，湖人隊內(nèi)部對于他是否應(yīng)該擔(dān)任首發(fā)中鋒存在一定分歧。理想情況下，他們希望能簽下一位天賦與艾頓相近、但技能特點不同的球員——尤其是具備拉開進(jìn)攻空間能力的球員。不過，在描述他們對中鋒位置的引援意圖時，最常被提及的關(guān)鍵詞是“深度”。
消息人士表示，艾頓的合同將占用湖人隊今年全額中產(chǎn)特例的剩余部分，且合同第二年為球員選項。目前，湖人隊還擁有雙年特例和老將底薪合同可供使用。德安東尼-梅爾頓和艾爾-霍福德都與湖人隊有過聯(lián)系，但梅爾頓被認(rèn)為是更有可能加盟的人選。梅爾頓顯然更偏向于后衛(wèi)，但他的實際賽場表現(xiàn)比身高數(shù)據(jù)所顯示的更具對抗性，加盟后將立即成為湖人隊近年來最出色的持球防守者。
在交易資產(chǎn)方面，湖人隊仍持有文森特和克勒貝爾的到期合同，還可以交易2031年或2032年的自家首輪選秀權(quán)?？藘?nèi)克特的名字在今年夏天的多筆交易討論中被提及，去年他在那筆最終被撤銷的涉及馬克-威廉姆斯的交易中曾被送出。八村壘也是其他球隊聯(lián)系湖人隊時經(jīng)常提及的目標(biāo)。而奧斯汀-里夫斯，即便在拒絕頂薪續(xù)約、選擇留在湖人隊后，也被認(rèn)為不太可能被交易。
關(guān)于交易談判，正如之前報道的那樣，湖人隊曾與開拓者隊就羅伯特-威廉姆斯、與邁阿密熱火隊就維金斯進(jìn)行過接觸。消息人士稱，這些談判遇到了阻礙，之后湖人隊的注意力便轉(zhuǎn)向了對艾頓的追逐。不過，這些談判隨時可能重啟，佩林卡與開拓者總經(jīng)理克羅寧的溝通尤為頻繁。
聯(lián)盟消息人士還提到另一個與湖人隊有關(guān)聯(lián)的名字：卡姆-惠特莫爾。如果休斯頓火箭隊決定削減部分薪資，或者在涉及凱文-杜蘭特的交易中擴(kuò)大范圍、將他們引進(jìn)的芬尼-史密斯也納入其中，那么尋求比在陣容深度雄厚的火箭隊中更重要角色的惠特莫爾，就被視為可能被交易的人選。2023年選秀時，湖人隊選秀團(tuán)隊中很多人都看好來自維拉諾瓦大學(xué)的惠特莫爾，但由于對其健康史的擔(dān)憂，球隊最終選擇了胡德-希菲諾。頗具諷刺意味的是，胡德-希菲諾因自身健康問題，在湖人隊幾乎沒怎么上場。
在中鋒位置上，Clutch Points的布雷特-西格爾報道稱，湖人隊對新奧爾良鵜鶘隊的伊夫-米西感興趣。據(jù)接近湖人隊的消息人士透露，湖人隊去年選秀時本打算選中米西，但在克內(nèi)克特順位下滑到他們可選擇的位置時，轉(zhuǎn)而選擇了后者。盡管如此，米西在湖人隊內(nèi)部仍有不少支持者，不過，在經(jīng)歷了一個表現(xiàn)出色的新秀賽季后，要得到他的代價不會低。
尼克-理查茲是湖人隊的另一個目標(biāo)，不過相較于有球隊為得到他而付出籌碼，他更有可能被買斷或裁掉。在當(dāng)前的勞資協(xié)議下，對于那些持有到期合同的球員，各支球隊如果覺得該球員有可能進(jìn)入買斷市場，往往會選擇等待，而不是在交易中付出任何代價。理查茲也有可能被納入一筆大型先簽后換交易中。
這是否意味著湖人隊肯定會通過交易得到所有這些球員？顯然不是。重點是要讓大家了解湖人隊的引援目標(biāo)以及他們正著力爭取的球員類型。也就是說，在成功簽下艾頓后，佩林卡依然在積極運作，而且由于這筆簽約，其他球隊不能再想當(dāng)然地認(rèn)為湖人隊會急于在中鋒位置上引進(jìn)任何人，這也讓湖人隊在談判中擁有了更多籌碼。